La Chapelle de Vals

(Située entre Mirepoix & Pamiers)

Notre Ami Jean Pons, Maire réélu, "grand par la taille ,mais surtout par son esprit de tolérance et d'ouverture" nous signale :
Les fresques Romanes du 12ème siècle sont désormais visible, en effet l'énorme travail de restauration unique dans notre région en permet une lisibilité totale depuis peu.

Étrange et très beau sanctuaire, l’église de Vals est une curiosité unique en son genre.
Il s’agit là, sans doute d’un des plus anciens monuments de l’Ariège puisque le site lui-même a livré des vestiges de l’âge de bronze ainsi qu’un dépôt sacrificiel gaulois et gallo-romain.
Cet édifice Roman est d’une organisation complexe et peu commune. Elle sort de la roche, s’intègre dans la masse et s’élève vers le ciel par une magnifique petite tour à l’allure castrale.
Pour accéder à l’église, on pénètre par une faille dans la roche qui donne accès à une nef encaissée dans le rocher.

Bien que fortement remaniée, la rusticité des lieux rappelle l’édifice préroman qui occupait cette position. Actuellement, une série d’arcatures donne accès aux chapelles latérales et soutien le plancher de la nef supérieure.
Passé cette nef profonde et sombre, que l’on peut dater du premier roman XIème siècle, par quelques marches nous accédons au cœur et au chevet plat de l’église. Construite elle aussi au XIème siècle, elle accueille à la fin du siècle une voûte en plein cintre et des fresques romanes.
Au même titre qu’une tribune mais dans des proportions plus importantes, l’église de Vals possède une nef supérieure. Cette partie, ruinée à la fin du XVIème siècle et sommairement restaurée, a fait l’objet d’un remaniement important à la fin du XIXème siècle.

Cette dernière phase représente l’état actuel, avec notamment une voûte en fausse ogives. Mais son élaboration remonte certainement au XIème siècle, contemporaine donc, de la nef basse. En continuant notre ascension par la nef supérieure on accède à ce qui constitue la tour de l’église.
Nous arrivons dans une petite chapelle dédiée à ST Michel, édifice de style du deuxième Roman XIIème siècle avec abside en cul de four et voûte plein cintre. À l’origine, elle était séparée de l’église Ste Marie.
Mais le XIVème siècle et son lot d’insécurités, notamment par les saccages routiers, impose de transformer l’église en fortification……………